Naim Suleymanoglu: Su falso amague de retiro en Atlanta '96

Con la obtención de su tercera medalla olímpica en Atlanta 1996 el retiro de Naim Suleymanoglu  parecía inminente. Su desgastada trayectoria cuando aún bordeaba los 29 años comenzó a pasarle factura.

Naim junto al ciclista español Miguel Indurain fueron el centro de atención durante el desarrollo de la cita Olímpica en Norteamérica. Mientras Indurain se esforzaba por terminar primero en la modalidad de Contrarreloj en la disciplina de ciclismo de carretera, el extrovertido pesista turco levantaba el triple de su peso (187,5 kg.).

Ambos se convertían en héroes nacionales y también coincidían en el mismo día de su despedida: se retiraron un jueves, después de haber ganado sus últimos grandes títulos en los Juegos Olímpicos de Atlanta (Suleymanoglu en la competencia de levantamiento de pesas 141 libras y Indurain en el ciclismo).

Sin embargo, Naim volvió al ruedo olímpico cuatro años más tarde. Sin mayor éxito quedó eliminado en las fases preliminares de halterofilia categoría 62 kg. en los JJOO Sydney 2000.

Naim Suleymanoglu: Su vida plasmada en un libro

Un libro en memoria a su trayectoria deportiva

Su vida tenía que dejar huella. Tenía que estar en la mente de los miles que alcanzaron a verlo. El libro "Naim Suleymanoglu: The Pocket Hercules" (Hércules de Bolsillo) fue desarrollado gracias a la editorial turca Sportivny Press y escrita por el autor Yazan Enver Terkileri, quien fuera el primer entrenador de Naim en Bulgaria.

El texto abarca la carrera de levantamiento de pesas de Naim incluyendo su inmigración a Turquía. Se incluyen dos secciones técnicas dedicadas a sus exigentes pruebas musculares  y sus métodos de entrenamiento. Este libro es el primero en ser publicado, en donde se aclara exactamente cómo fue la formación de un deportista de origen búlgaro con raíces turcas.

El texto fue diseñado originalmente en turco y ha sido traducido en diferentes idiomas (inglés, español, francés).

Naim Suleymanoglu: Su última aparición en los JJOO (EXCLUSIVO)

No fue su mejor despedida en un evento de tal magnitud como significó Sidney 2000. Naim Suleymanoglu se fue sin pena ni gloria en la categoría Peso Pluma bajo la modalidad menor a los 62 kg.

Y es que la intención de sumar su cuarta medalla olímpica y seguir reinando en el mundo de la halterofilia quedó desbaratada, al ver que su pequeño pero portentoso físico no rindió para un desafío más.

Naim en su tercera manga de la prueba no pudo levantar los 145 kg. quedando relegado en los últimos lugares de la disciplina. Algunos critican su incursión en esta su última aventura, pues un campeón de su talla no debió marcharse por la puerta falsa.

Los altos grados de reconocimiento quedaron para otro momento, ya que Naim una vez terminado esta cita Olímpica cambió el buzo por el traje de gala, pues su objetivo estaba marcado en la política.

Naim Suleymanoglu: ¿Sabías qué…?

- Mide 1,50 y en su época de profesional su peso estaba en torno a los 60 kg.

- Nació en Bulgaria, hijo de turcos. En 1986, el gobierno comunista búlgaro prohibió toda manifestación religiosa musulmana y los nombres turcos, por lo que pasó a llamarse Naum Shalamanov. Ese mismo año se escapó de Bulgaria y se trasladó a Turquía, donde se nacionalizó. Se puso su nombre turco y cuando cayó el comunismo, su familia se reunió con él en Turquía.

- Es miembro de la Orden Olímpica.

- En Sydney 2000 también compitió, pero no se pudo llevar su cuarta medalla.

- Conocido como el ‘Hércules de Bolsillo’.

- Hizo un amago de retirada en 1989.

- Turquía le tuvo que pagar un millón de dólares a Bulgaria para que estos últimos le dejaran participar en Seúl 88.

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Naim Suleymanoglu: Su pasión por la apicultura

Naim Suleymanoglu practica la apicultura en el pueblo de Ankara.

En Ankara, ubicado a más de 25 km de la capital de Turquía, Naim Suleymanoglu deja las pesas y vestimentas pegables para hacer suerte de un aficionado a la apicultura.

La apicultura está destinada para convertirse en la otra faceta que nadie conocía del legendario Suleymanoglu. También coordinador de la Federación Turca de Levantamientos de Pesas y el que conserva récords de marcas olímpicas en halterofilia, ahora dedica su tiempo a la crianza de abejas en el pueblo donde vive su hermano Muharrem.

"La apicultura es una pasión que lo llevo por la herencia de mis padres. La miel que se extrae es un dopaje natural que habla de un producto orgánico vital para la comunidad turca. No abunda mucha apicultura en Estambul por eso siempre visito Ankara como otros lugares en donde se practique notoriamente", dijo Naim quien además gusta de caminar en el aire fresco de los sitios en mención.

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Naim Suleymanoglu: Frases que envuelven al mejor exponente de la halterofilia en el mundo

Entorno a la disputa por su nacionalidad entre Turquía y Bulgaria, en la que los búlgaros no estaban dispuestos a renunciar a una de sus pocas estrellas del deporte:

"Después de cada competencia internacional, tuve que regresar de inmediato a Bulgaria. Escucharon mis llamadas telefónicas. Ellos me miraban siempre. Ellos sabían que yo estaba tratando de desertar y quisieron detenerme."

No podía concentrarse en los campeonatos internacionales que disputaba ante la posibilidad de ser deportado:

"Durante toda la competencia estaba pensando en la libertad. Tenía la esperanza de romper el récord del mundo de la noche, pero no podía concentrarme."

Recuerda como el gobierno búlgaro no le permitía acercarse a sus padres:

"Han pasado dos años. Durante los primeros cinco meses, no podía ni hablar por teléfono con ellos. Ahora puedo hablarles a veces, pero no siempre".

Después de ganar su tercera medalla olímpica en los JJOO Atlanta (1996):

"Sólo tengo un objetivo: descansar durante un largo rato y ponerme al día en todo lo que he perdido en mi juventud".

Si desea ver la transcripción de la entrevista completa: click aquí.

Naim Suleymanoglu: El camino de sus 3 medallas de oro en los JJOO

Ver Medallas de Naim Suleymanoglu en un mapa ampliado

Naim Suleymanoglu no tuvo mejor escenario en su primera participación en los JJOO que obtener la medalla de oro en la categoría Peso Pluma en la modalidad 60 kg. En los Juegos Olímpicos de Seúl (1988) se alzó con el primer lugar tras disputar codo a codo con el búlgaro Stefan Topourov.

Para la siguiente edición Naim supo defender su corona obtenida hace cuatro años. En esta ocasión, en Barcelona 1992 se batió la primera posición con Nikolay Peshalov, deportista también de nacionalidad búlgara.

Cerca al final de su carrera, entrando a los JJOO Atlanta 1996, Suleymanoglu destacó entre las multitudes al generar la mejor actuación de su vida. Para sorpresa de muchos, Naim sacó del primer lugar del podio al favorito Valerios Leonids -de origen griego- tras romper la marca mundial en la categoría Peso Pluma bajo la modalidad menor a los 64 kg.

Naim Suleymanoglu: Semblanza de su vida (Parte II)

Sus brazos y piernas cortas fueron su fortaleza para batir los récords mundiales en halterofilia. 

En 1986 ya radicando en Estambul, gracias al plebiscito entre los gobiernos de Bulgaria y Turquía, Naim se preparaba para la vigésimo cuarta Olimpiada que se iba a desarrollar en Corea Del Sur. No tuvo mejor escenario que adjudicarse la medalla de oro en su estreno en los JJOO. 

Levantó 152,5 kilos en la especialidad de arranque y 190 en envión para obtener una suma de 342, 5 kg., número estratosférico que sobrepasó los límites de la halterofilia, al alzarse con cuatros récords mundiales divididos en la modalidad arranque (2) y envión (2). Todo ejecutado en la división 60 kg.

Continúo con la tónica avasalladora en las siguientes ediciones de los JJOO. A la presea dorada obtenida en Seúl se le sumaron también dos medallas de oro: en Barcelona, España, 1992 y Atlanta, Estados Unidos en 1996. En Norteamérica se erigió con el apelativo “Hércules de Bolsillo” tras levantar cinco veces su peso y ser considerado como el mejor exponente de la halterofilia en el mundo.

Entre sus logros también se destacan siete Campeonatos del Mundo: quince títulos y una medalla de plata. Igualmente siguió con la hegemonía en Europa al conquistar seis torneos en la modalidad peso libre.

Su última aparición en una competencia de alta jerarquía data en los JJOO Sídney 2000. En un intento de batir su marca personal y apoderarse de su cuarta medalla olímpica, Naim no logró levantar 145 kg. quedando al margen del certamen.  

A mediados del 2009 Süleymanoğlu sufre una descomposición física que lo llevó a ser hospitalizado en Estambul, Turquía. Tras declarar fin a su carrera, Naim se inmersa en el ámbito político. En la actualidad es miembro del Partido Acción Nacionalista, una agrupación política de rasgos derechistas en Europa. 

Naim Suleymanoglu: Semblanza de su vida (Parte I)

Naim Süleymanoğlu a los 14 años.

El máximo ícono de la historia de la halterofilia mundial medía 1,50 m. Naim Süleymanoğlu, cuyo singular apellido quizás no despierte inquietudes admirables, es el héroe nacional de Turquía. 

Desde muy pequeño Süleymanoğlu rompió las leyes de la gravedad. Pesaba 24 kilos y ya levantaba el triple de su peso. A los nueve su vida dio un giro de 180 grados al tener como objetivo ser un levantador de pesas. 

Su vertiginosa trayectoria empezó a cobrar fuerza a sus quince años, cuando quebró los récords mundiales de su categoría.

El ímpetu por manejar una excelente capacidad física en los brazos y agilidad en los movimientos de pierna lo señalaron como un deportista con una envidiable y prometedora carrera que, lamentablemente, no lo pudo cristalizar en los Juegos Olímpicos de los Ángeles 1984, debido a discrepancias políticas coyunturales de la época, en la que se prohibió su participación bajo su nacionalidad búlgara.

Exiliado de su natal Bulgaria por tener vínculos con la minoría turca bajo el régimen del búlgaro Yitkov, Naim se alió con el país de sus ancestros tras una percusión política que culminó con el pago de un millón de dólares para la liberación de sus padres y su independencia de poder ejercer libremente los colores del ex Imperio Otomano.